BOD:生化需氧量，即是一種用微生物代謝作用所消耗的溶解氧量來(lái)間接表示水體被有機(jī)物污染程度的一個(gè)重要指標(biāo)。其定義是：在有氧條件下，好氧微生物氧化分解單位體積水中有機(jī)物所消耗的游離氧的數(shù)量，表示單位為氧的毫克/升（O2，mg/l）。
   一般有機(jī)物在微生物的新陳代謝作用下，其降解過(guò)程可分為兩個(gè)階段，第一階段是有機(jī)物轉(zhuǎn)化為CO2、NH3、和H2O的過(guò)程。第二階段則是NH3進(jìn)一步在亞硝化菌和硝化菌的作用下，轉(zhuǎn)化為亞硝酸鹽和硝酸鹽，即所謂硝化過(guò)程。NH3已是無(wú)機(jī)物，污水的生化需氧量一般只指有機(jī)物在第一階段生化反應(yīng)所需要的氧量。微生物對(duì)有機(jī)物的降解與溫度有關(guān)，一般最適宜的溫度是15～30℃，所以在測(cè)定生化需氧量時(shí)一般以20℃作為測(cè)定的標(biāo)準(zhǔn)溫度。20℃時(shí)在BOD的測(cè)定條件（氧充足、不攪動(dòng)）下，一般有機(jī)物20天才能夠基本完成在第一階段的氧化分解過(guò)程（完成過(guò)程的99％）。就是說(shuō)，測(cè)定第一階段的生化需氧量，需要20天，這在實(shí)際工作中是難以做到的。為此又規(guī)定一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，一般以5日作為測(cè)定BOD的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，因而稱(chēng)之為五日生化需氧量，以BOD5表示之。BOD5約為BOD20的70％左右。